Stempelen is een proces waarbij een matrijs wordt gebruikt om plaatmetaal te onderwerpen aan plastische vervorming of scheiding onder invloed van de stempelkracht. De basisprincipes zijn onder meer:
Plastische vervorming: Onder invloed van externe kracht ontstaat er interne spanning in het materiaal; wanneer deze spanning de vloeigrens van het materiaal overschrijdt, treedt plastische vervorming op, waardoor de vorm van het materiaal verandert.
Spanningsverdeling: Tijdens het stempelproces beïnvloeden de vorm en afmetingen van de matrijs rechtstreeks de spanningsverdeling in het materiaal, wat op zijn beurt het vormresultaat beïnvloedt.
Wrijving: Wrijving tussen het plaatmetaal en de matrijs beïnvloedt de materiaalstroom; Maatregelen zoals smering zijn nodig om deze wrijving te verminderen.
Stempelapparatuur bestaat voornamelijk uit mechanische persen en hydraulische persen. Mechanische persen bieden hoge bedrijfssnelheden en zijn geschikt voor processen zoals ondiep trekken en buigen. Hydraulische persen hebben instelbare slagen en een stabiele druk, waardoor ze ideaal zijn voor veeleisende werkzaamheden zoals dieptrekken en flenzen.